打电话为什么要经过电话交换机呢？可能很多用户会这样想，只要把需要通话的两个用户电话机（简称用户）用导线连接起来，就可以通话，为什么还要经过电话交换机呢？
    实际上，并不那样简单，如果只有两个用户通话，那么，直接用一条线（实际上是一对线，为了方便起见，通常称一条线）把两个电话机连通，当然是可以的，如图1.1就是两个用户直通的专用电话示意图。

    但是，当电话交换机用户数量增多时，如果再用上述直接接通的方法，就出现了问题，例如有5个用户，按图1.2所示 的直接连通情况，不难看出，每个用户连接的线路路数为4条（5-1），每个用户共需连线数为（5*（5-1））/2=10条，如果有100个电话交换机用户的话，那么每个用户连接线数为99条，100个用户共有连接线数为（100*99）/2=4950条，因此，随着用户数量的增多，线路数量将急剧地增加。
    同时当电话交换机用户数量超过两个时，又怎样才能使需要通话的用户很快就接通通话，而其他的用户则不接入呢？简单的方法就是把每个用户线路都接到一个公用设备上，由它来完成任意两个用户之间的通话接续，这个公用的设备就是电话交换机，这样连线的方法，每个用户只有一条线路，通过电话交换机，可以任意一个用户实现通话接续，图1.3为5个用户经过交换机进行连接的示意图。