引起程控电话交换机的软件故障有两种原因：一种申瓯编程的程序或数据中有错误，当运行到某一种场合，这种错误引起的矛盾暴露出来，使电话交换机处理机进入死循环或其他不正常的工作状态，另一中是操作人员操作有错误，引起处理机工作不正常，当发生软件故障时，程控电话交换机系统都有自动恢复能力，小的、局部性的自动恢复只影响部分呼叫或部分呼叫阶段，不会引起程控交换机系统阻断，只有当这些小的、局部性的自动恢复不成功，需要整个程序和数据重新装入或重新起动时，才引起系统阻断，其中重新装入一般花费时间更多，而其花费时间的多少，一方面与该局的程序及数据的容量有关，另一方面又与重新装入时所采用的后备系统设备的装入速度有关。
    程控电话交换机的后备系统设备有死重中之重：盒式磁带机、工业磁带机、磁盘机、半导体文件存储器。盒式磁带有7个磁道，在装入时要一个磁道一个磁道地读入，其速度，对一般的程控电话局，再装入约需二十几分钟，几乎是不可忍受的，工业磁带有9个磁道，读入时9个磁道同时读入，其再装入速度比盒式磁带快五倍以上，采用硬磁盘及半导体文件存储器的读入速度更快。
    目前的趋向是采用磁盘作为第一级后备系统，估计从硬磁盘再装入的时间可比工业磁带再装入的时间再缩短一半，但硬磁盘中的电话局文件不能取出来进行保存，供自动恢复不成功时，由人工进行再装入之用，所以，以硬磁盘作为第一级后备系统的数字式程控电话交换机应另配工业磁带机作为第二级后备系统。