自动电话交换机可分为机电式交换机和电子式交换机。在自动交换机发明之后的半个多世纪中，设计和制造的自动交换机都属于机电式的。它们主要由电磁元件组成，通过机械动作来完成通话接续工作，包括步进制、机动制、纵横制等电话交换机，使用最多的是步进制和纵横制自动交换机。电子式交换机按接续部件划分为空分方式和时分方式，按控制部件划分可分为布控（布线逻辑控制）方式和程控（存储程序控制）方式。布控是指交换机的控制部分是由一些具有不同逻辑功能的控制电路所组成，每个控制电路的逻辑功能是用布线的方法加以固定，在外来信号的作用下，完成一定的控制作用。所谓程控就是设计者预先把电话交换机功能编制成相应的程序，存储在存储器中，当时行电话接续时，由程序的自动执行来控制交换机的操作，以完成电话接续任务 。